新型コロナウイルスワクチンの接種を進めるには、打ち手となる医師や看護師に加え、薬剤師の存在も欠かせない。

会場への薬剤師の派遣は、全国に約６００店舗の薬局を展開する「Ｉ＆Ｈ（阪神調剤グループ）」（本社・兵庫県芦屋市）が一手に担う。同社の研修課長を務める大河内祐貴さん（３５）は、ワクチンの扱いに不慣れな薬剤師への研修や勤務シフトの調整を担当し、自らも薬剤師として作業に加わる。

　１回分のワクチンを作るのに数分かかる。質を維持するには、シリンジ内に気泡が入らないよう慎重な作業が求められるためで、大河内さんは「作業自体は薬学部の実習でも経験するが、薬局勤めの薬剤師だと不慣れな人もいる」といい、「社内で作成した研修動画を事前に視聴してもらい、初日の人には改めて手順をおさらいします」と説明した。

　この日、午後７時までに接種を受けたのは約２０００人。貴重なワクチンを限られた時間内に人数分用意する必要があり、薬剤師は真剣な表情で黙々と作業をこなした。

　実は最近、国から支給される注射器が、従来より扱いが難しい種類に変更されたことで、作業に時間がかかるようになったという。

　薬剤師１人が１時間に用意できるワクチンも約５０人分から約３０人分に減少し、大河内さんは「ミスが許されない中、スピードも要求されます」と苦労を語る。

　Ｉ＆Ｈの調剤薬局事業支援副本部長を務め、この日も会場で作業した薬剤師の小湊英範さん（６０）は「一人でも多くの市民が接種を受けられるよう使命を果たしたい」と力を込めた。